氣體檢測儀工作方式可分為擴散式和泵吸式兩種：

（1）擴散式氣體檢測儀

如果是在開放的場合，比如敞開的工作車間使用這類儀器作為安全報警，可以使用隨身佩戴的擴散式氣體檢測儀，因為它可以連續、實時、準確地顯示現場的有毒有害氣體的濃度，有的還配有振動警報附件以避免在嘈雜環境中聽不到聲音報警，并安裝計算機芯片來記錄數據，為工人健康和安全提供具體的指導。

（2）泵吸式氣體檢測儀

如果是進入密閉空間，比如反應罐、儲料罐或容器、下水道或其它地下管道、地下設施、農業密閉糧倉、鐵路罐車、船運貨艙、隧道等工作場合，在人員進入之前，就必須進行檢測。